FOTODOCUMENT

In de jaren zeventig zette Mao ongeveer driehonderdduizend Chinese burgers, onder wie kinderen, aan het werk om onder de straten van Beijing een ondergrondse stad uit te graven, uit angst voor een nucleaire aanval van de Sovjets. Via verborgen deuren, vaak verstopt in winkels, zou Mao met zijn regering de bunkers in kunnen vluchten en van daaruit naar militaire bases buiten de stad. Het uiteindelijke doel was dat de hele bevolking van Beijing, destijds zes miljoen mensen, het een tijdje zou kunnen uitzingen in de gewelven onder de stad. Het gangenstelsel beslaat vijfentachtig vierkante kilometer en ligt acht tot achttien meter onder de grond.

op de tast

Nu woningen schaars zijn in Beijing, zijn de bunkers opgewaardeerd tot goedkope huurappartementen. De Spaanse fotograaf Albert Bonsfills werkte aan een serie over het leven onder de grond, toen in zo’n donkere gang een helblond meisje in een roze jas langs hem heen schoof. Dat lichte haar trok zijn aandacht na...