Dat Herman Koch het Boekenweekgeschenk schreef, weet iedereen. Maar Jeroen Vullings kent hem vooral als een nieuwsgierige, gretige lezer. Wat zou er in het intieme boekenwalhalla van Koch staan? ‘Deze bende ziet er lékker uit.’

Het boek is beter. Dat hoor je vaker zeggen over verfilmingen van een roman, maar in het geval van The Dinner was pikant genoeg de schrijver de eerste die dat zei. Direct na afloop van de wereldpremière in Berlijn van deze Amerikaanse verfilming van zijn succesroman Het diner hield Herman Koch (1953) het voor gezien en vertrok naar zijn hotel, om de volgende dag naar Amsterdam terug te keren.

Kort daarna ontmoeten we elkaar, op een vroege ochtend bij hem thuis. We hadden voor het Berlijnse fiasco al afgesproken dat we een boekenkastgesprek zouden voeren. De andere verhalen over Koch, die satirisch weer opgerakeld worden door zijn Boekenweekgeschenk Makkelijk leven, kennen we nu wel: de internationale doorbraak met Het diner en de aanschaf van een...