Arturo Pérez-Reverte is een ex-oorlogsjournalist die nu een van de best verkochte, meest vertaalde auteurs van Spanje is. In zijn nieuwe roman heeft hij zich gestort op een onderzoek naar de essentie van het kwaad. Filosofisch en spannend tegelijk, zo lees je op de achterflap.

Het verhaal begint met de introductie van de hoofdpersoon, de schilder Faulques. Eigenlijk is hij geen schilder maar een fotograaf, een oorlogsfotograaf die een succesvolle carrière achter zich heeft gelaten om zich terug te trekken in een oude wachttoren aan de Middellandse Zee. Daar legt hij zich toe op een wandschildering van een oorlogstafereel dat met gebruik van alle stijlen, oud en modern, abstract en figuratief, alle gruwelijkheden die hij ooit zag samenvoegt en met elkaar verbindt.

Het is moeilijk om geen verband te leggen tussen de schrijver Pérez-Reverte en zijn personage: oorlogsverslaggever wordt romancier versus oorlogsfotograaf wordt schilder. Maar daar is niks mis mee, want juist door deze...