Een milieuactivist die de auto neemt, hypocriet of niet? ‘We willen het systeem veranderen, niet onze eigen levens perfectioneren.’

Hoe heerlijk is het om tegenstanders hypocrisie te verwijten! Dus jij stemt GroenLinks, maar gaat niet met de trein naar je werk? Hypocriet! O, jij bent vegetariër – waarom draag je dan leren schoenen? Hypocriet! Dus jij vindt dat Shell niet op de Noordpool mag boren, maar je tankt er wel? Hypocriet!

Andermans hypocrisie sust ons geweten en dicht de barstjes die hun argumenten in ons wereldbeeld veroorzaken. Want wie hypocriet is, moet wel ongelijk hebben – ongeacht zijn argumenten.

De afgelopen maanden duiken op internet filmpjes op van Bill McKibben. We zien hem boodschappen in een plastic tasje doen, inchecken op een luchthaven of rondrijden in een auto. Doodnormale beslommeringen, maar voor McKibben een zonde: hij is immers een van Amerika’s belangrijkste milieuactivisten en medeoprichter van de organisatie 350.org die pleit voor een...