<div class="lead">
Waar het asielbeleid uit Den Haag sober- en strengheid predikt, deed burgemeester van Weert Jos Heijmans gewoon wat op zijn pad kwam: mensen helpen die in nood verkeren.
</div>
Het afgelopen jaar werd duidelijk dat veel burgemeesters zich in de praktijk weinig van het stringente asielbeleid uit Den Haag aantrekken. Zo weigerden zelfs burgemeesters van VVD-huize gehoor te geven aan de oproep van het kabinet om bed-bad-broodvoorzieningen te sluiten, onder het motto: dat maak ik zelf wel uit, in mijn gemeente slaapt niemand op straat.
Maar deze week bleek dat Jos Heijmans, burgemeester van Weert, nog een stapje verder is gegaan: hij <a href="http://www.1limburg.nl/burgemeester-hielp-syrisch-gezin-met-onderduiken?context=topstory" target="_blank">hielp</a> een Syrisch vluchtelingengezin met onderduiken.
Een moeder met vier kinderen dreigde te worden uitgezet omdat zij zich aanvankelijk in Duitsland had laten registeren, terwijl haar broer, die tegelijk met haar uit Syrië vluchtte en de vaderrol in het gezin vervult, net in Nederland een verblijfsvergunning had gekregen. Burgemeester Jos Heijmans (D66) vond het inhumaan het gezin uiteen te drijven. Nadat legale wegen – waaronder een brandbrief aan staatssecretaris Klaas Dijkhoff – tot niets hadden geleid, besloot hij het gezin te helpen met onderduiken. De Syrische vrouw, haar broer en kinderen bevinden zich nu op een geheime plek in Weert, waar de IND ze niet kan vinden. 
Opeens moesten we weer denken aan die andere Limburgse burgemeester, Gerd Leers, die zijn vroegere barmhartigheid voor de vluchtelingen prompt liet varen toen hij in 2010 minister van Immigratie en Asiel werd in het door de PVV gedoogde kabinet Rutte-I. Als burgemeester nam Leers nog stelling tegen de &#8216;haatzaaierij&#8217; van Geert Wilders en schreef hij brandbrieven naar de staatssecretaris van Asiel om onder andere de Koerdische familie Yilmaz als &#8216;schrijnend geval&#8217; aan een verblijfsvergunning te helpen. Als minister wees hij diezelfde brieven persoonlijk af, zoals Vrij Nederland in 2012 <a href="https://www.vn.nl/de-twee-gezichten-van-gerd-leers-2/" target="_blank">uiteen zette</a>. Zijn verklaring? Hij droeg nu een &#8216;andere verantwoordelijkheid&#8217;.
Dat Yilmaz uiteindelijk wél een verblijfsvergunning kreeg was dan ook niet aan de krokodillentranen van Gerd Leers te danken, maar aan het door de PvdA afgedwongen kinderpardon.
Jos Heijmans daarentegen deed gewoon wat op zijn pad kwam: mensen helpen die in nood verkeren. En dat blijft hij doen: inmiddels heeft de burgemeester een nieuwe rechtszaak tegen de overheid aangekondigd.

Thijs Broer

Gerelateerd