De minister van Defensie en de stafchef van de krijgsmacht bezochten vorige week Uruzgan. Bij de militairen ter plaatse overheerst scepsis over het welslagen van de missie.

Het is een mooi tafereel tijdens de helikoptervlucht van kamp Deh Rawod naar de basis in Tarin Kowt. We scheren op twintig meter boven het maaiveld langs de bergkammen en zandduinen van Uruzgan. Links van mij zit Femke Halsema, fractievoorzitter van GroenLinks, gehuld in scherfwerend vest en stalen helm. Ze kijkt glunderend uit het raampje. Op rechts generaal Peter van Uhm, de hoogste militaire baas van Nederland: de benen gestrekt, helm over zijn ogen getrokken en zijn handen over de buik gevouwen. ‘Nergens kan ik zo goed slapen,’ zegt Van Uhm na de landing, ‘als in een helikopter of een vliegtuig.’

Drie dagen zijn ze in Afghanistan: Van Uhm, Halsema, en Defensie-minister Eimert van Middelkoop. Om opnamen te maken voor de talkshow Pauw en Witteman. Om de manschappen toe te spreken. Om medailles uit te...