<div class="lead">
&#8216;Wetenschap en technologie maken vooruitgang, ongeacht hoe politici zich gedragen.&#8217; VN spreekt de Zweedse historicus Johan Norberg over zijn nieuwe boek Vooruitgang: tien redenen om naar de toekomst uit te kijken. Voor hem is het duidelijk: de wereld valt helemaal niet uit elkaar.
</div>
Uw boek sluit een jaar af dat vanwege de Brexit en Trump alom wordt gezien als een rampjaar. Ongelukkige timing? 
&#8216;Integendeel. Ik denk dat mensen stemmen op populisten en sterke mannen omdat ze denken dat de wereld uit elkaar valt. Dit is hét moment om te laten zien dat dat niet het geval is.&#8217;
Wat voor positieve tekenen ziet u dan? 
&#8216;We leven langer en gezonder. We zijn welvarender. De wereld is veiliger. Armoede, honger, analfabetisme en kindersterfte zijn in de laatste 25 jaar gehalveerd.&#8217;
En de toenemende xenofobie dan? 
&#8216;Onderzoeken tonen juist een algehele afname van racisme. Wat hier speelt, is de democratisering van de media waardoor allerlei afgrijselijke ideeën die er altijd al waren steeds zichtbaarder worden. Ik hoop dat de fatsoenlijke meerderheid zich feller zal uitspreken als ze beseft wat er op het spel staat. Vooruitgang is alleen mogelijk als we ons openstellen voor andere culturen, voor nieuwe ideeën, technologie en handel.&#8217;
Zal de vooruitgang voortduren in 2017? 
&#8216;Absoluut. Wetenschap en technologie maken vooruitgang, ongeacht hoe politici zich gedragen. Zolang ze geen wereldoorlog beginnen, zullen onze levens ieder jaar gezonder, veiliger en beter worden.&#8217;
Maar met het milieu gaat het niet best. 
&#8216;We kunnen die problemen het hoofd bieden. In rijke landen nemen milieuvervuiling en ontbossing al af. Groene technologieën komen steeds meer beschikbaar en met meer welvaart en technologie kunnen de milieuproblemen ook in arme landen worden aangepakt. Van de 178 landen op de Milieu Prestatie Index van de universiteit van Yale lieten er 172 vooruitgang zien tussen 2004 en 2014; slechts 6 landen deden het slechter.&#8217;