‘Wetenschap en technologie maken vooruitgang, ongeacht hoe politici zich gedragen.’ VN spreekt de Zweedse historicus Johan Norberg over zijn nieuwe boek Vooruitgang: tien redenen om naar de toekomst uit te kijken. Voor hem is het duidelijk: de wereld valt helemaal niet uit elkaar.

Uw boek sluit een jaar af dat vanwege de Brexit en Trump alom wordt gezien als een rampjaar. Ongelukkige timing?
‘Integendeel. Ik denk dat mensen stemmen op populisten en sterke mannen omdat ze denken dat de wereld uit elkaar valt. Dit is hét moment om te laten zien dat dat niet het geval is.’

Wat voor positieve tekenen ziet u dan?
‘We leven langer en gezonder. We zijn welvarender. De wereld is veiliger. Armoede, honger, analfabetisme en kindersterfte zijn in de laatste 25 jaar gehalveerd.’

En de toenemende xenofobie dan?
‘Onderzoeken tonen juist een algehele afname van racisme. Wat hier speelt, is de democratisering van de media waardoor allerlei afgrijselijke ideeën die er altijd al waren steeds...