Op de hoofdkantoren van de multinationals volgden ze de koppen in de buitenlandse kranten deze week met angst en beven. Hoe zou de vorming van het knetterrechtse kabinet-Rutte zijn overgekomen bij de clientèle waarvan dit exportland afhankelijk is? De columns en commentaren waren gematigder dan gevreesd.

Zeker, The New York Times maakte zich zorgen over de opkomst van ’the outspoken populist Mr. Wilders’. De ‘clearly recognizable figure with bleached-blond hair’ werd nu een van de meest invloedrijke politici van de Lage Landen. De spreekbuis van de links-liberale elite aan de East Coast vergeleek Nederland alvast met Oostenrijk onder Jörg Haider – de Alpenrepubliek stond destijds op de officiële boycotlijst van de EU.

The Economist omschreef Rutte I als een ‘marionette cabinet’ in handen van een ‘controversial leader’. Het weekblad uit de chique Londense wijk St. James voorzag dat Nederland dwars ging liggen tegen de Turkse toetreding tot Europa. Een riskant avontuur, vond...