Zo’n feestje als gisteravond zouden ze eigenlijk niet te vaak moeten doen. Kijk die hoofdjes toch eens. Asgrauw, met vleeskwabben die vermoeid onder de oogkassen hangen. Oh boy, zelfs nu de zondagmiddag een aflopende zaak is, weigeren de katers te verdwijnen.

‘Het was fun,’ kreunt de drieëndertigjarige succesauteur Benjamin Kunkel. Zijn roman­debuut Indecision werd in zestien vertalingen uitgegeven en nu werkt meneer simultaan aan een toneelstuk, een filmscript en een verhalenbundel. Kunkel ziet eruit als een vervloekte dichter die zichzelf wat meer zonlicht zou moeten gunnen, maar heeft zich desondanks naar een morsig kantoorhok in Chinatown gesleept voor de redactievergadering van het literaire tijdschrift n+1. Onderuitgezakt in een fauteuil onderdrukt hij een geeuwtje.

‘Ja,’ beaamt collega-redacteur Keith Gessen (32), ‘het was fun. Zonder meer.’

Dat wil zeggen, het was weer zo’n typisch New Yorks partijtje voor vrienden en bekenden geweest. Voor buitenstaanders...