Het is vandaag stralend zonnig weer en 26 graden in Palmyra, Syrië. Maar dat is ook het enige goede nieuws voor de stad die volstaat met Unesco-erfgoed. IS heeft volgens Reuters het hele moderne deel van de stad ingenomen en staat op het punt om ook het oude Romeinse gedeelte van de stad in de nemen. Dat zou vandaag wel eens kunnen gebeuren.

In Vrij Nederland schreven Harm Ede Botje en Mischa Cohen laatst hoe IS de monumenten van het oude Syrië berooft en plundert. Er is al sinds de jaren zeventig een bijzondere band tussen archeologen uit Syrië en Nederland. In het verhaal komen twee Nederlandse archeologen aan het woord die op de grens van Palmyra woonden:

‘We hadden er drie werkkamers en een verschrikkelijk leuke spion, een jonge jongen met een leren jack die onze keuken schoonmaakte en ons moest afluisteren.’

En nu kan het Westen niets anders dan machteloos toekijken, want met de honderdduizenden vluchtelingen in beweging hebben de hulporganisatie wel iets anders...