Amsterdam in 1597

Opeens liep er een groepje mannen in vossen- en berenvellen door Amsterdam. Het vroor weliswaar, en in de overvolle straten wandelden in die tijd veel vreemdelingen rond, maar dit was nog niet eerder gezien. Het was 1 november 1597, en de overlevenden van de mislukte poolexpeditie van Willem Barentsz keerden na anderhalf jaar terug in de hoofdstad.

Wat hadden ze meegemaakt? De eerste die dat tot in detail nalas, was Cornelis Claesz, een 46-jarige boekhandelaar, drukker en uitgever aan het Damrak. Hij mocht het bewerkte scheepsjournaal van expeditielid Gerrit de Veer uitgeven – een boek dat tot op de dag van vandaag wordt herdrukt. En dat terwijl Claesz ook al druk was met de uitgave van een andere everseller, het verslag van de eerste geslaagde Hollandse handelsreis naar Indië, die het begin van de Gouden Eeuw zou inluiden. Twee schepen van die beroemde ontdekkingstocht, de Mauritius en de Duifken, waren op 14 augustus van dat jaar de stad binnengevaren.

Eén...