Interview D66-leider Alexander Pechtold

Alexander Pechtold begint aan het parlementaire jaar met een stevig zomerbriesje in de rug. Volgens de laatste peilingen van Maurice de Hond, vlak voor Prinsjesdag, is D66 gestegen naar veertien zetels, bijna evenveel als de PvdA, die naar vijftien zetels is gezakt.

Het ziet er waarachtig naar uit dat D66-prominent Ernst Bakker gelijk had toen hij zijn partij een Lazarus noemde die meermalen uit de dood kan opstaan: in de jaren zeventig onder Jan Terlouw, tien jaar later onder Hans van Mierlo en nu onder Alexander Pechtold.

Geen wonder dat de huidige partijleider, zongebruind door een ontspannen vakantie in de Périgord, het komende jaar in de Haagse arena met zelfvertrouwen tegemoet ziet. ‘De peilingen zijn een enorme stimulans,’ zegt hij. ‘Maar ik ben me bewust van de betrekkelijkheid van zulke cijfers. Wat ik belangrijker vind dan de peilingen is dat zich iedere maand vijftig à honderd nieuwe leden bij ons melden. Dat gaat al zo sinds...