Een nieuw boek, een School of life in Amsterdam en een therapeutische tentoonstelling in het Rijksmuseum – Alain de Botton is overal, tot chagrijn van zijn critici. Is het ‘spiritueel gesop’? Of leert hij je echt beter leven?

Na vijftien dagen zoeken werden de eerste brokstukken gespot en vond de premier van Maleisië het tijd om het onontkoombare te bevestigen: de Boeing 777 van Malaysian Airways is op 8 maart met 239 mensen aan boord neergestort in de Indische Oceaan; er is geen hoop op overlevenden. Alle aandacht ging nog één keer uit naar de familieleden en geliefden, die al die dagen in hotelkamers in Beijing en Kuala Lumpur hadden gewacht – onder voortdurend beleg van de media, die ons deelgenoot hadden gemaakt van hun wanhoop. Op onze schermen en in de kranten zagen we eindeloos veel beelden van huilende mensen, die de ramp nu formeel was aangezegd. Een verslaggever noteerde: ‘Een vrouw zeeg ineen en viel op haar knieën, snikkend “Mijn zoon! Mijn zoon!”’...