Plots betrapte ik mezelf op een flinke dot racisme: ik las een nieuwsbericht over ‘fatbike-jongeren’ die zich in Amsterdamse parken vergrepen aan de billen van joggende vrouwen. Al snel, sneller dan me lief was, vormde ik me een beeld van de daders: lichtgetinte huid – ongeveer mijn kleur – joggingbroek van Nike, donkere ogen, krullend haar verstopt onder een baseballpet.

Ik schaamde me voor mijn vooroordelen, maar ik raakte pas echt aangedaan toen ik de tientallen Facebook-reacties bij het artikel doorploegde en zag dat niemand zich geneerde voor gelijksoortige gedachten. De reacties die de pagina’s bevuilden, getuigden van onverbloemd racisme: ‘Waarschijnlijk getint uiterlijk, tijd dat de burger recht in eigen hand neemt.’ ‘Het zijn van die lichtgetintiërs met broccolihaar.’ ‘Weer die Marokkaanse etterbakjes.’

Ik scrolde terug en las het artikel opnieuw. Het telde 458 woorden. Niet één daarvan was gewijd aan Marokkanen.

De fatbike heeft zijn onschuld verloren. Hoewel Van Dale er vast een andere definitie op nahoudt, is het een codewoord geworden voor Nederlanders met een bi-culturele achtergrond; het nieuwsbericht was slechts één van de vele fatbike-artikelen die aanzette tot racistische vloekpartijen.

Juist daarom zou je denken, willen, hopen dat het woord ‘fatbike’ alleen opduikt wanneer dat relevant is. Maar het tegenovergestelde lijkt waar: de fatbike wordt steeds vaker genoemd in krantenkoppen die niets met verkeer te maken hebben – drugsgebruik, muziekoverlast, aanranding.

Iedereen heeft vooroordelen. Juist daarom zouden nieuwssites nooit racisme moeten faciliteren

Waarom is het relevant dat daders zich op een fatbike verplaatsen? Als het over aanranding gaat, maakt het dan uit of ze op een fatbike komen, een scooter, een elektrische auto of een skateboard?

Dit soort fatbikeberichten werken alleen polariserend. Ze kietelen de onderbuik van PVV-Nederland en met het racisme dat daaruit opborrelt, wordt het integratiedebat nog een tandje erger bevuild.

Iedereen heeft vooroordelen. Juist daarom zouden nieuwssites nooit racisme moeten faciliteren. Al hebben gebruikers, de Marokkanen-etterbakjes-meneer bijvoorbeeld, natuurlijk ook een verantwoordelijkheid. Het feit dat we discriminerende gedachten hebben, maakt het des te belangrijker om ze voor ons te houden.