Den Haag

Jarenlang bezocht ik de verjaardag van studievriend H., een kleinschalig evenement voor familieleden en goede bekenden. Er waren pijpjes Grolsch en hapjes en we luisterden naar Neil Young. De intimiteit werd plotseling verbroken in het voorjaar van 1990. H., die inmiddels een baan op het Amsterdamse stadhuis had, was benoemd in de sollicitatiecommissie die voor de PvdA nieuwe gemeenteraads- en deelraadsleden uitkoos.

Het leidde tot een spectaculaire verhoging van zijn populariteit. Op de trap naar zijn woning moesten we achter in de rij aansluiten. De kamer was gevuld met sociaal-democratische bestuurders in spe. De een stelde zich voor als de nieuwe burgemeester van de Pijp, de ander als die van de Watergraafsmeer. Nog voor de verkiezingen waren gehouden, had de PvdA de baantjes al verdeeld.

Althans: dat was de intentie. Uiteindelijk kregen veel bezoekers van het verjaardagspartijtje de kous op de kop. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 1990 leed de PvdA het grootste...