Ooit was staatssecretaris van Volksgezondheid Martin van Rijn voor het kabinet een rustige rots in de branding. Nu eisen de slapeloze nachten rond de pgb-perikelen hun tol.

Aan Martin van Rijn is te zien wat hem overkomt. Toen de PvdA-staatssecretaris tweeënhalf jaar geleden aantrad om de hervormingen in de zorg te leiden, stond daar een man die tegen een stootje kon. Soeverein verdedigde hij zich in Kamerdebatten tegen schimpscheuten van de oppositie die en masse riep dat de enorme decentralisatieoperatie van jeugdzorg en langdurige zorg uit de hand zou gaan lopen. De coalitiepartijen liepen met hem weg. Hier en daar zag men hem zelfs als informele leider van het PvdA-smaldeel in het kabinet. ‘Hij praat over alles mee, en hij is zo rustig en verstandig,’ oordeelde een insider rond de regering.

Wie Van Rijn nu in de Kamer ziet optreden, ontwaart een andere man. Als gevolg van de hervormingen in de zorg moesten ook de Persoonsgebonden Budgetten (pgb’s) op de schop, maar de...