Om nuttige dingen voor de gemeenschap te kunnen doen, moet de overheid eerst belasting heffen. Een van die bronnen van overheidsinkomen is de kansspelbelasting, en het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) meldde vorige week dat de opbrengst hiervan – crisis of geen crisis – flink stijgt. Werd in 2005 minder dan 200 miljoen euro opgehaald, vorig jaar was de opbrengt ruimschoots verdubbeld tot 450 miljoen euro.

Hoe kan dat? Gokken we meer? En waarom belast de overheid dit ongewenste gedrag in plaats van het te verbieden? Hoe kan de belastingopbrengst oplopen terwijl het gokken verschuift naar internet? Ofwel: van die kleine berichtjes zetten een mens aan het denken. De conclusie moet straks luiden: het gokbeleid deugt niet.

Om te beginnen zijn er de feiten – voor zover het CBS die registreert dan. De groei van de belastinginkomsten is vooral het gevolg van wijzigingen in de wetgeving. Ten eerste is het tarief van de gokbelasting in 2006 verhoogd van 25 tot 29 procent. Ten...