‘zet nou ook een paar planten in je tuin waar bijen van houden,’ zei de tuinman die onze tuin hielp aanleggen. ‘Die beestjes hebben het moeilijk, dus koop wat lavendel, klokjesbloemen of camelia.’

En dus togen we naar het tuincentrum met ons verlanglijstje. Wat voelden we ons goed toen het spul geplant was: wij een mooie tuin, de bijen een vruchtbaar toevluchtsoord. Nu blijkt dat we vrijwel zeker gifbommen hebben geplant.

Het zal u niet ontgaan zijn dat de bijen lijden; om nog onduidelijke redenen leggen ze massaal het loodje. Er is een lichtpuntje: onderzoekers van de Wageningen University meldden begin april dat de laatste twee winters goed zijn verlopen voor bijen. De afgelopen jaren kwam het voor dat een kwart van alle bijen stierf, maar in de strenge winter van 2012-2013 was dat nog maar 13% en afgelopen zachte winter 9,2%. Voorzichtigheid is evengoed geboden. ‘Deze uitslagen zijn bemoedigend,’ zegt onderzoeker Bram Cornelissen op de website van Wageningen UR,...