Lezerspost! Hans A. te Leiden wil weten of het zin heeft om ecologisch verantwoord wc-papier te kopen. ‘Mijn billen zijn niet zo veeleisend als die van koning, keizer of admiraal,’ schrijft hij, doelend op het oude reclamespotje van Popla, ‘maar het milieu verdient mijns inziens wel de meest zachtzinnige behandeling denkbaar.’
Kijk, daar houdt Het Geweten van: mensen die bomen belangrijker vinden dan eigen lijf en leden. Concreet wil Hans A. weten of het milieu baat heeft bij het Puur &#038; Eerlijk toiletpapier van Albert Heijn.
Eerst de feiten. Een Nederlander gebruikt per jaar zo’n 225 kilo papier voor kranten, tijdschriften, post, printpapier et cetera. Cir­ca 13 kilo daarvan is voor wc-papier. Ge­mid­deld heeft een Nederlander tussen de acht en negen velletjes nodig per wc-gang, wat ertoe leidt dat er elke dag 22.000 kilometer wc-papier wordt weggespoeld. Van één boom is ongeveer 45 kilo wc-papier te maken, dus eens in de drie jaar gaat er een boom voor uw behoefte tegen de vlakte. Dit gaat overigens niet ten koste van tropisch regenwoud, omdat de bomen die daar groeien niet geschikt zijn om papier van te maken. Naald­bo­men zijn veel geschikter vanwege hun lange en zachtere vezels. Bo­men voor de papierindustrie worden bijna altijd gekweekt. Dit kan ten koste gaan van ‘wilde’ bossen en landbouwgrond. Niet goed dus.
Volgens de Amerikaanse milieuwetenschapper Allen Hershkowitz is met name zijdezacht wc-papier slecht voor de wereld buiten het kleinste kamertje. Er worden bomen voor gekapt en om het extra zacht te maken zijn flinke hoeveelheden chemicaliën nodig. ‘We gebruiken het amper enkele seconden, maar de impact op het milieu is groter dan die van een Hummer,’ zei Hersh­ko­witz in The Guardian. De Amerikaanse tak van Greenpeace heeft zelfs een app ontwikkeld met een ranglijst van het meest schadelijke wc-papier (helaas is die aan deze kant van de oceaan niet te downloaden, wellicht omdat Amerikanen drie keer meer wc-papier gebruiken dan Europeanen).
Gerecycled papier is een prima grondstof voor wc-papier. Papier kan zes à zeven keer hergebruikt worden en als het door de wc wordt gespoeld, is het niet meer bruikbaar. Voor het milieu is het dus het beste om wc-rollen te maken van papier dat al een paar keer is gebruikt. Gerecycled papier van dennenbomen is zelfs beter dan papier van bijvoorbeeld bamboe, ook al wordt het – terecht – verkocht als ‘100 % no tree save the planet’. Het bamboe moet immers speciaal voor wc-papier gekweekt worden terwijl gerecycled papier afval is dat nog een keer wordt gebruikt. Ook houtvrij papier is niet vrij van ecologische zonden. De grondstof van houtvrij papier is namelijk: hout. Door middel van een chemisch en mechanisch proces worden uit houtpulp stoffen als lignine verwijderd, waardoor het minder op hout lijkt en ‘houtvrij’ wordt genoemd. Slech­ter voor het milieu dan houthoudend papier, zegt Milieu Centraal, omdat het houtvrij maken energie en chemicaliën kost.
Het Puur &#038; Eerlijk wc-papier van Al­bert Heijn is daarom een prima keuze. Het wordt gemaakt van gerecyclede pulp dat aan het eind van zijn levensfase verkeert, en dan ook nog eens volgens de richtlijnen van het strenge en betrouwbare keurmerk Der Blaue Engel. Niet toegestaan zijn bijvoorbeeld chloor, gehalogeneerde bleekmiddelen of optische witmakers – goedjes die je liever niet op je billen smeert.
evert.nieuwenhuis@vn.nl