In Engeland laait de discussie over de groeiende ‘gender gap’ op universiteiten weer op. Maar de opmars van meisjes laat vooral zien dat niet alleen opleiding er toe doet.

‘A worrying gender gap,’ noemde Mary Curnock Cook, hoofd van de universitaire inschrijfdienst het vorige week. Jonge vrouwen melden zich gemiddeld drie keer zo vaak aan bij het hoger onderwijs als hun mannelijke leeftijdsgenoten. Curnock Cook luidde in verschillende Britse kranten de noodklok. Het betekent, rekende ze uit, dat er wel 32.000 jonge mannen ontbreken op de universiteit. ‘Mijn zorg is dat binnen vijf of tien jaar jonge mannen de nieuwe kansarme minderheid zijn,’ aldus Curnock Cook.

Die zogenaamde gender gap is natuurlijk niet uniek voor het Verenigd Koninkrijk. Amerika kent soortgelijke cijfers. Ook in Nederland is de afgelopen jaren het verschil tussen jongens en meisjes in het hoger onderwijs constant gestegen, tot boven de dertig procent meer meisjes. En ook in Nederland is er om de...