Literaire kritiek / 50 jaar ‘The New York Review of Books’

Als er ooit een gelukkige ontmoeting in de literatuur heeft plaatsgehad, dan is het wel die tussen de Amerikaanse schrijfster Elizabeth Hardwick en Robert B. Silvers. Nadat hij in Parijs bij de The Paris Review van George Plimpton ervaring had opgedaan, ging Silvers in 1959 werken bij Harper’s Magazine. Daar had die ontmoeting plaats. Hardwick was goed thuis in de literatuur en een bekende romanschrijfster, critica en essayiste. Ze was getrouwd met de dichter Robert Lowell. Silvers vroeg haar of ze niet een stuk wilde schrijven over de belabberde staat van de literaire kritiek nu ze het zo met elkaar eens waren over de boekenbijlagen van The New York Times en de Herald Tribune. Elke week waren ze om te geeuwen zo saai. Stelselmatig werd het genre van ‘de kool en de geit sparende’-recensie bedreven. Nooit eens een vernietigend stuk. Ook waren ze het erover eens dat er hoognodig een Amerikaanse versie van The Times...