Nederland is een land van eufemismen. Ongediertebestrijding heet ‘plaagdierbeheersing’, knallende ruzie is ‘een openhartige discussie’, fabrieksarbeiders zijn ‘productiemedewerkers’. En volgens Jan Peter Balkenende zijn we niet werkloos maar ’tussen twee banen in’.

D66-leider Alexander Pechtold kan er ook wat van. Op de eerste dag van de Algemene Politieke Beschouwingen pleitte hij voor modernisering van het ontslagrecht, om oudere werknemers te ‘bevrijden uit hun gouden kooi’. Wat hij eigenlijk zei was: oudere werknemers moeten er makkelijker uitgeknikkerd kunnen worden, zodat jongeren meer kans krijgen op de arbeidsmarkt.

Mariëtte Hamer, die zich vorig jaar met succes verzette tegen versoepeling van het ontslagrecht, had tot dan toe wat suffig naar Pechtold zitten luisteren. Maar nu had ze er niet meer dan anderhalve seconde voor nodig om de interruptiemicrofoon te bereiken. Wat betekent dat, een gouden kooi? Wist Pechtold niet dat oudere werknemers heel moeilijk weer aan...