Dankzij NRC Handelsblad werd de nieuwjaarsreceptie van het CDA, afgelopen zaterdag in de Haarlemse Philharmonie, nog een levendige bedoening. Nadat Jan Peter Balkenende zijn partijgenoten gloedvol had toegesproken over ‘de strijd die wij willen voeren voor een verantwoordelijke samenleving, een samenleving van gerechtigheid’, werd hij bestormd door een horde journalisten.

Wat vond de premier ervan dat de ambtelijke top van Buitenlandse Zaken in 2003 een kritisch rapport over de steun aan de Irak-oorlog in de onderste la had gestopt, zoals NRC berichtte? Gewoonlijk heeft Balkenende zijn antwoord klaar wanneer hij weer eens lastige vragen krijgt over een dreigend parlementair onderzoek: dan draait hij de bekende mantra af dat het kabinet de Kamer al uitvoerig heeft geïnformeerd. Maar op het uitgelekte rapport reageerde de minister-president opvallend voorzichtig: dat hij het stuk niet kende, en dat het kabinet zich zou beraden op een reactie.

Zo wordt Balkenende, met zijn...