Duiken 2.0 met deze onderwaterkano

Wat is dit nu weer?

Een open eenmansduikboot waar je met een duikpak in gaat zitten en op vlot tempo flinke afstanden mee aflegt. Filip Jonker, de man die met een kartonnen boot naar Londen voer (en een van de Vrij Nederland Nerd 101-nerds), wilde een duikboot maken. Hij zocht in de krochten van het internet en vond model Sleeping Beauty, in een rapport uit de Tweede Wereldoorlog dat destijds was bestempeld als top secret. Klinkt een beetje James Bond, en is ook een beetje James Bond. Het ding bleek bedacht door Sir Quentin Reeves, de geheim agent die model stond voor het personage Q. Er zaten wel veel gebreken aan, vond het rapport. Te lawaaierig, te zwaar, batterij te zwak. Allemaal dingen die met hedendaagse technologie makkelijk zijn op te lossen. Jonker en zijn team zijn gaan redesignen en tot deze al behoorlijk goed functionerende herziene versie gekomen: de Ortega.

 

Leuk, maar waarom zit de wereld hierop te wachten?

De Ortega is een soort gemotoriseerde onderwaterkano: open dus, waardoor je diep in de plomp (tot veertig meter) gewoon dingen kunt aanraken, oppakken en meenemen. Dat leek Jonker in eerste instantie vooral geinig voor het wrakduiken – daar houdt-ie van – maar blijkt een uitermate handig kenmerk voor allerhande onderzoek. Je kan namelijk alles doen wat een gewone duiker kan, maar dan sneller en over grotere afstanden. Als een duiker drie kilometer aflegt, is het veel; dit onderwaterwonder doet makkelijk vijftig kilometer zonder boven te komen. Er kunnen bovendien veel meer spullen – sonars, camera’s, pakverwarming, detectors – mee. Dat is makkelijk leidingen inspecteren, bodemmonsters meenemen, het koraalrif onderzoeken, vissen tellen. Als de Ortega op de markt komt, zou maritiem onderzoek wel eens een stuk goedkoper kunnen worden.

En wanneer gaat dat gebeuren?

Het apparaat op de foto is een prototype, over een jaar gaat een tweepersoonsversie in productie. In een oude F16-hangar in het oosten van het land wordt volop gesleuteld en getest. Jonker heeft al twee proeftochtjes gemaakt in de Spiegelpolderplas. Er is een enorme vraag uit de offshore-wereld – de één na de ander meldt zich op Jonkers LinkedIn-pagina – en de duikwereld is laaiend behulpzaam. Jonker herinnert zich de euforie toen ze met die kartonnen boot de Tower Bridge onderdoor gingen. ‘Als ik straks met de submersible langs een koraalrif vaar, zal dat hetzelfde voelen.’