De heren op dit Parijse terras in de jaren negentig zijn Willem Frederik Hermans, Max Pam en Frits Staal, de deze week overleden filosoof die eind jaren zestig, nadat De Gids in 1967 zijn artikel ‘Zinvolle en zinloze filosofie’ had gepubliceerd, de Universiteit van Amsterdam verliet omdat de filosofie hier volgens hem werd bedreven door dromers in plaats van denkers. Hij vertrok naar Berkeley waar hij het doceren van rationele filosofie combineerde met Aziatische studies, in het bijzonder het Sanskriet en Vedische Rituelen. Staal vond dat alles rationeel bestudeerd kon worden, ook mystiek en rituelen, zoals hij aantoonde in Over zin en onzin in filosofie, religie en wetenschap, Exploring Mysticism en Rules without Meaning. Na zijn emeritaat in 1991 verhuisde Staal naar Thailand waar hij veel schreef over Indiase logica en linguïstiek. Staal is altijd de geniale, uit Nederland gevlogen zoon gebleven. Hij was van mening dat de beschaving zou terugkeren naar Azië, onder leiding van...