René de Obaldia. De Graf Zeppelin of De lijdensweg van Emile. Coppens & Frenks, 115 p., € 22,-

****

door Aart van Zoest

Roman

Coppens & Frenks brengt weer een Franse auteur van exotische herkomst onder de aandacht, die wat terzijde van de canon dezer dagen staat. René de Obaldia, in Hongkong geboren Panamees, werd Fransman en is nu lid van de Académie Française. Bekend van lichtvoetige toneelstukken en liedteksten; minder bekend van literair proza, zoals deze korte roman.

Dit werk toont zijn waarde. In haar nawoord schildert vertaalster Mirjam de Veth zijn essentiële kenmerken: absurde humor, speelse verbeelding, taalplezier. Daaronder is desondanks weemoed voelbaar, over de ellende van het menselijk tekort.

Hoofdpersoon Erik is een existentiële sukkel van het zuiverste water. Braaf, onbeduidend. Wanneer zijn vrouw zwanger geworden is, dringt haar zwellende buik hem naar een steeds nietiger plaats in bed. Als de kleine geboren is, wordt Erik praktisch geëlimineerd. Zijn...