David Bezmozgis, De vrije wereld, De Bezige Bij, 320 p., vertaling Nicolette Hoek-meijer, € 19,90

* * * *

door Kristien Hemmerechts

Roman

Naar aanleiding van zijn bejubelde debuut Natasja (een verhalenbundel) nomineerde The New Yorker David Bezmozgis als een van de twintig belofte-volle schrijvers onder de veertig. Met zijn eerste roman De vrije wereld maakt Bezmozgis die belofte overtuigend waar. Hij vermijdt alle euvels waaraan ambitieuze Amerikaanse schrijvers zich nog wel eens bezondig en: hij pakt niet uit met zijn kennis, hij etaleert zijn stilistische virtuositeit niet, hij propt het boek niet vol met gedetailleerde beschrijvingen. Bezmozgis laat zijn personages schitteren. Allemaal zijn ze in 1978 uit Letland in Rome aangespoeld. Italië is een tussenstation onderweg naar de ‘echte’ vrije wereld: Canada, Australië of de Verenigde Staten. De mooiste figuur is de vijfenzestigjarige Russische communistische Samuel, wiens bewogen levensgeschiedenis we leren kennen. Bij...