Nazmiye Oral. Zehra. De Bezige Bij, 207 p., € 16,90

**1/2

door Eva Gerrits

Roman

Zehra, het romandebuut van Nazmiye Oral, bekend van de Volkskrant en De gesluierde monologen, opent met een intens bedoelde terugblik van de verteller op haar eigen geboorte: ‘Ik herinner mij de dag waarop ik stierf. Het was de dag waarop ik besloot te leven,’ inclusief details over haar pas bevallen moeder: ‘Van onderen kapot. Rauw vlees, rood vocht dat uit haar droop.’ Later wordt het Turkse meisje Zehra, de ‘ik’, verstoten. Ze vindt onderdak bij Havva, een vrouw met een passend beroep voor dit wat onevenwichtige, duistere sprookje: een lijkenwasser met een zesde zintuig. Die herkent ‘iets ouds’ in Zehra en wijdt haar in in de geheimen van haar beroep. Veel vrouwelijkheid, verlies en verdriet, weinig diepgang en nuance: Zehra is eerder sentimenteel dan aangrijpend. En een steviger redactieronde had er nog wel wat uitgehaald. Hoe zit dit bijvoorbeeld landschaptechnisch? ‘Ik kroop uit de grot […] De...