&#8216;Hebben jullie geen nieuwe jonge Felixen?&#8217; twitterde oud-D66-minister Thom de Graaf aan oud PvdA-Kamerlid Adri Duyvestein toen bekend werd dat oud-PvdA-voorzitter Felix Rottenberg voorzitter wordt van de nieuwe kandidatencommissie van de PvdA.
Oud en nieuw zijn bij de onverwachte rentree van Rottenberg in de politieke schijnwerpers nauwelijks uit elkaar te houden.
In 1994 was hij het die als toenmalig partijvoorzitter in opdracht van Wim Kok de bezem door de fractie haalde. Maar liefst twee derde van de PvdA&#8217;ers kon na de grote schoonmaak omzien naar een nieuwe baan, om plaats te maken voor sterke karakters als Rob Oudkerk en – inderdaad – Adri Duyvestein. 
Geen wonder dat het bericht van gisteravond dat Felix Rottenberg eenentwintig jaar later wéér aantreedt als voorzitter van de kandidatencommisie, in de fractie met gemengde gevoelens wordt ontvangen.
Van Rottenberg wordt verwacht dat hij de fractie, die nu wat flets lijkt, weet te vullen met energieke, nieuwe mensen. Complicerende factor is alleen dat de kandidatencommissie niet alleen de omvang heeft van een Poolse Landdag – ze telt maar liefst achtttien leden – maar ook goeddeels bestaat uit oudgedienden. 
Ruud Vreeman (1947) bijvoorbeeld, tot voor kort interim-burgemeester van Groningen, was begin jaren negentig duo-voorzitter samen met Felix Rottenberg, tot hij in 1994 op voordracht van dezelfde Rottenberg in de Kamer belandde. Max van den Berg (1946), huidig Commissaris van de Koning in hetzelfde Groningen, was partijvoorzitter van 1979 tot 1986, in de tijd van de kruisraketten dus. Wilna Wind, oud-CAO-onderhandelaar van de FNV, werkte al twintig lange jaren voor het vakverbond toen ze in 2010 naar de Patiëntenfederatie NPCF overstapte. En Hans Andersson (1946), oud-voorzitter van de Vara en oud-organisatieadviseur, bekleedt tegenwoordig alleen nog &#8216;toezichthoudende functies&#8217; omdat hij de pensioengerechtigde leeftijd al vier jaar geleden bereikte.
Partijvoorzitter Hans Spekman heeft dit najaar nog zijn best gedaan de aanzienlijke jongere Myrthe Hilkens (1979) in de kandidatencommissie te krijgen. Dan was de gemiddelde leeftijd in de commissie flink gedaald. Maar het vorig jaar wegens gewetensconflicten en ruzie met Diederik Samsom opgestapte Kamerlid bedankte na enig nadenken voor de eer omdat ze niet in de positie wilde komen over haar níet opgestapte fractiegenoten te moeten oordelen.
Intussen houdt Hans Spekman de moed erin. &#8216;Nieuwe mensen&#8217;, sprak hij in NRC Handelsblad, &#8216;zijn niet altijd jong.&#8217;

Thijs Broer

Felix Rottenberg, eeuwige verjonger

Opvangcrisis escaleert wéér

'Klimaatverandering vraagt om populisme'

Filosoof Chris Julien

Opvangcrisis dreigt weer te escaleren in Nederland

Verhaal van de week

Op de cover van Men’s Health

Teun van de Keuken

Westelijke Jordaanoever

Beeldreportage

Interview met Molly Crabapple

Over anti-zionisme

Het kabinet offert welvaart op voor productiviteit

Hans against the machine

Nog eentje dan!

Column Amber Wiznitzer

Queer Amsterdam, de roze stad

Cultuurtips