Als een verloren zoon haalde Oostenrijk Nobelprijswinnaar Eric Kandel binnen bij de première van een film over zijn leven en werk. Maar de man die de werking van het geheugen doorgrondde, kwam niet zonder eisen naar zijn geboorteland.

De Oostenrijkse president Heinz Fischer legt zijn arm om de schouder van de achtenzeventigjarige Nobelprijswinnaar Eric Kandel. Zojuist is Auf der Suche nach dem Gedächtnis, een film over Kandels leven en werk, voor een gezelschap van Weense notabelen in première gegaan. In flashbacks was te zien hoe nazi’s het appartement van de familie Kandel enkele dagen na Erics negende verjaardag leegroofden. Het cadeau waar hij zielsgelukkig mee was, een blauwe speelgoedauto, stalen ze, net als de bontmantel van zijn moeder. Deze avond krijgt de in 1939 met zijn familie naar de VS gevluchte Kandel van filmregisseuse Petra Seeger net zo’n blauwe auto terug.

De rockstar of neuroscience, zoals een vrouwelijke fan Kandel in de film noemt als hij een lezing...