Biologen in de bush

Eerst had er alleen een dikke junglemist gehangen. Alles was vochtig, zelfs de spullen die in meerdere gesealde zakjes met silicagel in een tupperwaredoos waren gestopt. De Gore-Tex-schoenen hadden geen voet droog gehouden en de waterafstotende slaapzakken waren sponzen geworden. Nu regent het ook nog. Door de witte nevel stapt een grote groene verschijning. Spinnenspecialist Peter Koomen draagt een indrukwekkende poncho over zijn reguliere jungleplunje. Ondanks de natte misère staan zijn ogen vrolijk, zijn baard lacht: ‘Always look on the bright sight of life!’

Peter en de andere biologen waren om zes uur opgestaan. Station Alab, vlak bij de berg Kinabalu op Borneo (zie kader), heeft ‘relatief goede voorzieningen’. Dat betekent zoveel als een dak boven het hoofd in plaats van een muskietennet, krappe stapelbedden in plaats van hangmatten en een koude straal in plaats van helemaal geen douche. Om zeven uur hadden ze aan het ontbijt gezeten, kip met...