Pop / Protestzanger Billy Bragg in Wales

Billy Bragg staat voor het Arts Centre in Pontardawe – in het Welsh: Canolfan Celfyddydau Pontardawe. Hij speurt ingespannen, bijna argwanend het stille hoofdstraatje af. ‘De vorige keer dat ik hier optrad, aten we bij een Indiaas restaurant, hier ergens. Mijn bassist kreeg acute diarree en kon niet spelen die avond. Dus we moeten even goed opletten…’

Dat het restaurant er nog is, en dat dezelfde kok in de keuken staat, is niet zo waarschijnlijk: die vorige keer was precies vijfentwintig jaar geleden, ten tijde van de grote Britse mijnwerkersstaking. Billy Bragg, op dat moment nog een nauwelijks bekend punkrocker uit Barking, trad hier toen op om geld op te halen voor de stakers. De timing is niet toevallig: Bragg, nu de vijftig gepasseerd, wat strammer van motoriek, wat voller in heupen en kaaklijn, het kwieke kuifje een beetje grijzend, is bijna halverwege een tournee door het voormalige kolenmijngebied in Zuid-Wales om die gebeurtenis uit...