Officieel zijn het verkiezingen voor de provincie. Maar wie de eerste verkiezingsdebatten beluisterde, had dat makkelijk kunnen ontgaan. Bezuinigingen op het onderwijs, 130 kilometer rijden op de snelweg, hoofddoekjesverbod op de bus – het ging over veel, maar niet over de provincie. De stembusgang op 2 maart draait voor de partijen maar om één ding: haalt het kabinet-Rutte een meerderheid in de Eerste Kamer?

Tot enkele weken geleden zag het er goed uit voor de regeringscoalitie. Rutte was populair als premier, zijn kabinet straalde daadkracht uit en de linkse oppositie was vooral bezig met onderling gekibbel. Het CDA zou op 2 maart fikse klappen krijgen, maar dat zou worden gecompenseerd door winst van de VVD en de entree van de PVV in de Senaat. De gewenste achtendertig zetels leken binnen handbereik.

Inmiddels zijn de vooruitzichten voor Rutte minder rooskleurig. Volgens verschillende onderzoeken dreigen veel VVD- en PVV-kiezers thuis te blijven: er zit al een fijn rechts...