Was Breitner nou zo gefascineerd door zijn model Geesje Kwak? Nah, ze was vooral perfect om op te oefenen.

Breitner interesseerde zich geen klap voor Geesje Kwak. Althans, niet in de serie schilderijen, schetsen en foto’s waarvoor zij model stond. Die indruk geeft de kleine, maar fijne en serene presentatie in het Rijksmuseum, met onder andere dertien geschilderde versies van Breitners Meisje in kimono.

Akkoord, de zestienjarige hoedennaaister Geesje Kwak zag eruit als de onschuld zelf, Breitner zal daarvoor zijn gevallen toen zij hem opviel op straat. Juist haar even ongerepte als onopvallende gelaat was geschikt als perfect vehikel voor zijn schilderkunst. Zoals de non-descripte schoonheid van de modellen die nu op de catwalk lopen de aandacht niet afleidt van de kleren die ze dragen.

En Breitner zal haar ongetwijfeld bescheiden honorarium in vergelijking met dat van professionele schildersmodellen aantrekkelijk hebben gevonden – ondanks zijn succes klaagde hij...