We krijgen ‘een kleinere krijgsmacht in een onrustige wereld’, stond in de grote bezuinigingsbrief die minister Hans Hillen aanbood.

Het woord onrustig kwam niet voor in de Verkenningen – Houvast voor de krijgsmacht van de toekomst. In die vuistdikke studie draaide alles om het woord onzekerheid. Wie onzeker is, wil op alles voorbereid zijn. Daarom kwamen de opstellers van die Verkenningen tot de conclusie dat Nederland in 2030 een ‘veelzijdig inzetbare krijgsmacht’ moet hebben. Een Zwitsers zakmes dat nooit teleurstelt. Kenners eisten bovendien een ‘no-regret minimum’, geen onherroepelijke beslissingen nemen waar je spijt van krijgt. Een logische redenering, maar kón er wel een andere uitkomst uit die studie komen?

De Verkenningen tuurden zo ver in de toekomst, dat ‘onzekerheid’ een onvermijdelijke conclusie was. Als je de horizon minder ver legt, moet je stelliger uitspraken kunnen doen. Hillen schrijft dat we de defensiewinkel drie jaar gaan verbouwen en...