Beschouwing / Wereldliteratuur van de grootste Roemeense schrijver

Het Paradijs bestaat voor de Roemeens-joodse schrijver Norman Manea. Het strekt zich uit langs Amsterdam Avenue, tussen de 86ste en de 87ste Straat, met als hart de delicatessenwinkel van Barney Greengrass, die gespecialiseerd is in de joodse Oost-Europese keuken. De schrijver in ballingschap komt daar uit heimwee naar zijn kinderjaren. Op die New Yorkse vitrine met bakkerswaren staat ‘Piine-covrigi-chifle-cozonaci’ ofwel ‘brood-pretzels-bolletjes-cake’. Precies zoals thuis, in het Noord-Roemeense sjtetl, voordat de oorlog begon. Soortgelijke inscripties kan ik me herinneren van de communistische staatswinkels. Wilde je een zuurtje kopen, dan betrad je een winkel met op de ruiten de typering ‘winkel voor consumptiegoederen gemaakt van suiker, glucose, natuurlijke en synthetische zoetstoffen, verkocht per kilo of per stuk’. Niet simpelweg ‘snoepwinkel’, maar een mond vol taal, louter uit angst voor...