Reportage / Nederlanders op Wall Street

‘De volslagen paniek,’ zegt Sebastiaan Masselink, directeur van de New Yorkse vestiging van de Nederlandse zakenbank Kempen & Co. ‘Het bizarre besef dat het zover gekomen was. We wisten dat als Lehman Brothers om zou vallen, dat een domino-effect op de wereldeconomie zou kunnen hebben. Banken leenden elkaar onderling geen cent meer. En ze leenden ook niet meer aan bedrijven. De vrees voor bevroren tegoeden was enorm. Cliënten van ons konden opeens niet meer bij hun geld. Als dat op grote schaal met lokale winkels zou gebeuren, zo flitste het door me heen, dan zou het zomaar kunnen dat het eiland Manhattan niet meer zou worden bevoorraad. Dat er geen auto’s meer zouden rijden. Dat treinen stil zouden blijven staan. Vanaf kantoor heb ik mijn vrouw gebeld: zorg ervoor dat we genoeg water in huis hebben. Belachelijk natuurlijk, maar achteraf vertelden veel collega’s me dat ze op een soortgelijke manier reageerden. Veel mensen haalden voor de...