Non-fictie / Multatuli’s zelfportret

Over Multatuli is onthutsend veel gepubliceerd. In 1948 verscheen in Leiden de beroemde lijst van A.J. de Mare, die 85 boeken en 1945 artikelen vermeldde. Daarop heeft Paul van der Plank in 1987 een aanvulling geschreven die voor de tussenliggende periode nog eens 1232 titels opleverde. De aandacht nam dus niet bepaald af. Voor eigentijdse Multatuli-fans is het daarom een vrijwel hopeloze opgave weer iets nieuws te verzinnen, nu er dit jaar opnieuw een Multatuli-jubileum te vieren valt: de Max Havelaar is honderdvijfig jaar geleden verschenen en het Multatuli Genootschap bestaat honderd jaar.

Het enige wat feitelijk nog ontbrak, was een autobiografie van de auteur. Daar had Douwes Dekker zich nooit aan gewaagd; hij was ervan overtuigd dat het opsommen van de nuchtere feiten over zijn leven geen recht zou doen aan de idealen waar hij een leven lang voor had gestreden. ‘Mijn leven bestaat in tussenzinnen,’ schreef hij aan een vriend. Toch valt...