Voor je e-mail betalen met geld, in plaats van met data

Wat is dit nu weer?

Een alternatief voor je gratis e-mail: betaalde e-mail. Voor vier tientjes per jaar krijg je bij Soverin een adres en een inbox, en alles wat daarin zit is voor jou en jou alleen. ‘Baas in eigen inbox.’ Want hot-, G- en andere mails zijn maar zogenaamd gratis. Je betaalt met je data, die de mailaanbieders uit je berichten vissen en gebruiken voor eigen gewin. Alsof de postbode je brieven leest – maar toch doen we er niet zo moeilijk over. Dat frustreert de initiatiefnemers van Soverin. ‘Mensen vinden het heel normaal dat mail gratis is, terwijl ze voor andere vormen van communicatie wel bereid zijn te betalen,’ zegt mede-oprichter Jons Janssens. ‘Maar e-mail is juist heel privé en persoonlijk, daar zou je wel wat geld voor over moeten hebben.’ Dus zeggen ze bij Soverin: ‘switch from “free” to freedom,’ en ‘take control of your privacy.’

Bestond er nog niet zoiets?

Er zijn tal van encryptiemethodes om te verhinderen dat iemand je elektronische proza meeleest. En natuurlijk zijn er vergelijkbare bedrijven. Je hebt ook mailservices als het Zwitserse ProtonMail. Maar dat is voor de techneuten, zegt Janssens, en hij wil dat zijn moeder ook veilig kan mailen. Soverin is plug and play. Bij KPN en xs4all betaal je ook met geld, maar ben je gebonden aan de provider. Soverin is puur een e-maildienst.

Gaat dit de wereld veranderen?

Dat klinkt wat heftig, vindt Janssens. ‘Ik vind dat het gewoon mogelijk moet zijn om privé te communiceren. Anders gezegd, het zou toch erg zijn als het niet zou kunnen.’ Hier, hij moet het bijna omgekeerd uitleggen. Daar zit ’m precies de onvrede van het Soverin-team. ‘Data delen zou als default uit moeten staan. Nu is het andersom, je data weggeven is de norm.’

Loopt het al een beetje?

De publieke opinie is aan het draaien, en Janssens voelt de wind in de rug. Hij wil per se geen uitspraken doen over gebruikersaantallen, maar zegt wel dat het nog niet in de honderdduizenden loopt en ze in meer dan tien en minder dan vijftien landen zitten. Een van de struikelblokken is het ‘ik wil wel omschakelen, maar dat is zo’n gedoe’. Daarom introduceerde Soverin een e-mail importer, kan je je oude berichten makkelijk meenemen. En ja, Gmail is een goliath als concurrent, maar aan de andere kant: ‘Wij hebben geen miljoenenpubliek nodig om hier een goed lopend bedrijf van te maken.’
Behalve dan als je die default wilt veranderen.