Hardboiled

De ‘geur van angst’ overheerst in de vroege hardboiledfictie, schrijft Raymond Chandler, schepper van private eye Philip Marlowe, in zijn beroemde essay over het genre The Simple Art of Murder (1950). Voor Chandler, behalve misdaadauteur ook een scherp analyticus van het genre, is angst hét bewijs dat deze verhalen alles te maken hebben met de tijd waarin ze werden geschreven: de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw. ‘De hard-boiledpersonages,’ stelt Chandler vast, ‘leefden in een wereld waarin van alles was misgegaan, een wereld waarin, lang voor de atoombom, de beschaving de mechanismen van haar eigen vernietiging had gecreëerd. Men begon toen te leren die mechanismen te gebruiken en had daar net zoveel naïef plezier in als een gangster die voor het eerst zijn mitrailleur leegschiet. De wet kon je manipuleren om winst te maken en macht te verkrijgen. De straten waren duisterder dan het donker van de nacht alleen.’

Wat er in die gevaarlijke straten werd...