De vraag ‘Wat worden de grootste doorbraken van 2017?’ is eigenlijk niet te beantwoorden. Toch legden we deze vraag voor aan tientallen wetenschappers van Nederlandse universiteiten. Van een medicijn tegen tuberculose tot het bewijs voor donkere materie: hier horen we volgend jaar heel veel van.

‘De boom die alles heeft gezien’ staat nog altijd in de tuin van Woolsthorpe Manor, het voormalige woonhuis van Isaac Newton ten noorden van Cambridge. De beroemde natuurkundige zelf verklapte aan zijn biograaf hoe de boom hem had geïnspireerd: ‘Na het diner gingen we vanwege de hitte naar de tuin om thee te drinken in de schaduw van de appelboom.’ Toen Newton een appel zag vallen, begonnen zijn hersens te kraken: ‘Waarom zou die appel altijd recht naar beneden vallen? Waarom valt hij niet opzij, of omhoog? Waarom gaat hij altijd recht op het centrum van de aarde af? De reden moet zijn dat de aarde hem aantrekt. Er moet een aantrekkingskracht in materie zitten (…) En als...