De onthullingen vorige week in ‘Vrij Nederland’ over de Nederlandse Nobelprijswinnaar Peter Debye hebben voor een verhitte discussie gezorgd. Moeten het Debye Instituut en de naar hem vernoemde prijs en planetoïde een nieuwe naam krijgen?

Vorige week berichtte Vrij Nederland dat Albert Einstein zich in 1940 fel had verzet tegen de aanstelling van Peter Debye aan een Amerikaanse universiteit. Debye had zonder scrupules het directeurschap van het Berlijnse Kaiser-Wilhelm-Institut overgenomen van de noodgedwongen uit Duitsland vertrokken Einstein. Hij werkte in 1938 mee aan het verwijderen van alle joodse leden uit het Duitse Fysische Genootschap. En na zijn vertrek naar de Verenigde Staten poogde hij in 1941 nog terug te keren op zijn post in Berlijn.

Meteen na de publicatie van het artikel van Sybe Rispens, gebaseerd op zijn deze week verschenen boek Einstein in Nederland, ontstond er druk wetenschappelijk verkeer tussen de universiteiten van Utrecht, Maastricht en Berlijn....