<div class="lead">
<p>De corruptieaffaire blijft SBM Offshore achtervolgen, nu twee oud-directeuren, de huidige CEO en een commissaris worden vervolgd in Brazilië. Klokkenluider Jonathan Taylor kijkt geamuseerd toe.</p>
</div>
<p>Het nieuws sloeg afgelopen week in als een bom: het federale Openbaar Ministerie in Brazilië maakte bekend dat het de huidige CEO van SBM Offshore Bruno Chabas en commissaris Sietze Hepkema wil gaan <a href="http://www.telegraaf.nl/dft/bedrijven/sbm_offshore/24891410/__Topman_SBM_Offshore_aangeklaagd_in_smeergeldaffaire__.html" target="_blank">vervolgen</a>. Niet omdat ze betrokken zouden zijn bij corruptie, maar omdat ze er weet van zouden hebben gehad. Drie voormalige directeuren, Didier Keller, Tony Mace en Robert Zubiate, worden wel voor corruptie vervolgd.</p>
<p>Bij het beursgenoteerde Nederlandse bedrijf SBM waren vandaag sussende geluiden te horen. Voorzitter van de Raad van Commissarissen Frans Cremers liet in een <a href="http://www.sbmoffshore.com/?press-release=sbm-offshore-supervisory-board-statement-support" target="_blank">persverklaring</a> weten dat Chabas en Hepkema ‘de volle steun behouden’ en dat er ‘niet wordt getwijfeld aan hun integriteit’. Maar die woorden kunnen niet verhullen dat SBM met een groot probleem zit. Het Braziliaanse Petrobras is al sinds jaar en dag de grootste opdrachtgever van SBM, met ongeveer zestig procent van de omzet. Dan is het toch vreemd, en ook een beetje pijnlijk, dat je eigen CEO niet eens naar dat land kan reizen voor zakenbesprekingen. Op het vliegveld aldaar zou hij in de boeien worden geslagen.</p>
<p>Opvallend is dat er in de persverklaring van SBM geen woord wordt vuil gemaakt aan Keller, Mace en Zubiate. Blijkbaar wordt het niet nodig geacht die mannen te verdedigen. Wellicht niet zo vreemd als je bedenkt wat voor rol met name Keller en Mace hebben gespeeld. Vrij Nederland sprak in februari van dit jaar <a href="https://www.vn.nl/klokkenluider-sbm-offshore-misleidde-de-markt-over-corruptiepraktijken/" target="_blank">uitgebreid</a> met klokkenluider Jonathan Taylor en kreeg inzage in talrijke vertrouwelijke documenten. Hieruit bleek hoe het bedrijf jarenlang door betaling van smeergeld aan tussenpersonen miljoenencontracten verwierf en dat met name Mace en Keller daarin een hoofdrol speelden. Taylor verweet Chabas en Hepkema dat ze drie jaar lang de feiten over de ernst, omvang, duur en het systematische karakter van de corruptie binnen het bedrijf hebben achtergehouden voor justitie in Brazilië en Nederland én voor de financiële markten. Zijn analyse lijkt nu door de Braziliaanse justitie te zijn omarmd.</p>
<p>Taylor sprak uitgebreid met het Openbaar Ministerie in Nederland, maar zag tot zijn frustratie dat het hier niet tot een rechtszaak kwam, maar dat er een deal werd gesloten. In ruil voor 240 miljoen dollar werd in Nederland rechtsvervolging afgekocht. Nu lijkt het er alsnog van te komen in Brazilië. Belangrijk in de Braziliaanse zaak is dat twee hoofdfiguren zijn gaan praten: Julio Faerman was de handelsagent tussen Petrobras en SBM en Hany Tagher was de man die in Afrika in ruil voor smeergeld opdrachten binnen haalde. Wat ze precies hebben verteld is niet naar de Braziliaanse media gelekt, maar het lijkt zeker dat het Braziliaanse OM er voldoende aanleiding in ziet ook Hepkema en Chabas te vervolgen.</p>
<p>De zaak in Brazilie kan ook consequenties hebben voor de Nederlandse zaak. Het Openbaar Ministerie liet vorig jaar in een <a href="https://www.om.nl/onderwerpen/ambtelijke-corruptie/@87202/sbm-offshore-betaalt/" target="_blank">persverklaring</a> weten dat er geen individuen vervolgd werden omdat er geen strafbare feiten in Nederland waren gepleegd, en ook dat er geen Nederlanders waren die strafbare feiten hadden gepleegd in het buitenland. Grote vraag is nu of in bijvoorbeeld de verklaringen van Faerman en Tagher nieuwe bewijzen opduiken die het OM alsnog aanleiding geven een nieuw onderzoek te starten.</p>
<p>Taylor zelf is overigens ook in een juridisch gevecht verwikkeld met SBM. Het bedrijf klaagt hem aan omdat hij de goede naam en reputatie van het bedrijf en van de individuele topmensen zou hebben beschadigd. Taylor heeft onder meer Hepkema en Chabas opgeroepen om in de loop van het komende jaar voor de rechter in Rotterdam onder ede te worden verhoord. ‘De ontwikkelingen in Brazilië zijn fascinerend,’ zegt Taylor vanaf zijn vakantieadres in Australië. ‘Natuurlijk stelt de Raad van Commissarissen zich achter Chabas op. Maar dat zou ze in de nabije toekomst wel eens duur kunnen komen te staan, omdat ze zich verbinden met mensen die veroordeeld zouden kunnen worden. De zaak in Rotterdam krijgt nu meer gewicht. De getuigenissen zullen nauwgezet worden gevolgd, juist ook in Brazilië.’</p>
<div class="info-box">
<p>Lees ons hele dossier over de corruptie bij SMB Offshore <a href="https://www.vn.nl/thema/sbm-offshore/" target="_blank">hier</a> terug.</p>
</div>


Gerelateerd