Reportage / Bij het medisch tuchtcollege

Met zijn hoofd voorovergebogen vecht de man tegen zijn tranen. Zijn vrouw, vertelt hij, is overleden na een afschuwelijke ziektegeschiedenis. Kanker, uitzaaiingen, ze werd in de zomer van 2008 vanwege complicaties ook nog eens van het ene ziekenhuis naar het andere overgeheveld.

De man is zo geëmotioneerd dat wanneer mr. J.S.W. Holtrop – vandaag voorzitter van het medisch tuchtcollege in Den Haag – hem een vraag stelt, hij een paar keer moet slikken voor het lukt om zachtjes antwoord te geven.

Holtrop, die daarnaast ook vicepresident is van de rechtbank in Den Haag, buigt zich vanachter de tafel naar hem toe. ‘Dit is een heel nare zaak,’ zegt hij in een poging de man gerust te stellen. ‘Het spijt me ontzettend dat uw vrouw is gestorven. Toch moeten we hier zakelijk naar uw klacht kijken en bezien of de arts iets te verwijten valt.’

Soms gaan familieleden wanhopig op zoek naar een schuldige, iemand die ze verantwoordelijk kunnen stellen voor...