Met minder dan twee maanden tot het aantreden van Donald Trump zetten de Oekraïners zich schrap voor de onderhandelingen die komen gaan. Trump heeft zijn kiezers beloofd om binnen 24 uur een einde te maken aan de oorlog. Zonder de militaire steun van de Amerikanen zijn de Oekraïners kansloos tegen het veel grotere Rusland.

Het had niet zo hoeven zijn.

Afgaande op de omvang van de Russische economie, zou Europa eenvoudig in staat moeten zijn om de Amerikaanse wapensteun te compenseren. De economie van de Europese Unie is zeventien keer groter dan de Russische. Meer dan op het slagveld worden oorlogen tussen landen gewonnen in de fabriek. Wie de meeste wapens en munitie produceert, wint.

Een daadkrachtig Europa kan, met minimale economische inspanningen, Oekraïne voorzien van alle wapens en munitie die het nodig heeft om zich de Russen van het lijf te houden. Het had de Oekraïners een alternatief gegeven, mocht Trump zijn steun intrekken. En belangrijker: Europa had president Zelenski van Oekraïne zo de mogelijkheid kunnen bieden om zelf de voorwaarden voor vrede in zijn land te dicteren.

Helaas is Europa krachtig noch eensgezind. Nadat kanselier Scholz eerder dit jaar Duitsland al stuurloos had gemaakt, heeft president Macron Frankrijk nu in een politieke en financiële crisis gestort die de Griekse schuldencrisis in potentie vele malen overschrijdt.In plaats van na te denken over hoe we de Russische agressie het hoofd bieden, zijn de Euroleiders de komende maanden vooral in de weer met de vraag hoe we voorkomen dat Frankrijk implodeert. Ondertussen ligt de toekomst van de vrijheid en veiligheid op ons continent in de handen van Trump en Poetin. Daar kunnen we niemand anders voor verantwoordelijk houden dan onszelf.