Wat doen die lui daar in New York eigenlijk? Veelgestelde vraag als het over de wolkenkrabber van de Verenigde Naties gaat. Het populisme weet overal een oplossing voor. ‘Haal tien van de achtendertig verdiepingen van de VN weg,’ zei oud-ambassadeur en geestverwant van Wilders John Bolton een paar jaar geleden, ‘en je merkt er niets van.’

Een deel van het antwoord op de vraag ‘wat doen die lui daar eigenlijk’ staat in een deze maand gepubliceerd onderzoek van het International Peace Institute. Het gaat over oorlog, en vooral over de vraag of de Verenigde Naties bij het uitbannen van oorlog een nuttige rol spelen. Sceptici vinden dus van niet. ‘Give war a chance’ was de kop van een befaamd artikel uit Foreign Affairs ruim tien jaar geleden, met een knipoog naar John Lennon. Er had net zo goed ‘Schaf de VN af’ boven kunnen staan.

Niet dus. Het rapport geeft een tussenstand, het is nog te vroeg voor harde conclusies, maar de stelling dat de VN niets uitvoeren kan, kan naar de...