Hein Verbruggen

‘Een grote teleurstelling.’ Zo luidt de eerste reactie van Hein Verbruggen als hem gevraagd wordt naar zijn gevoelens over de onthullingen van Lance Armstrong in de veelbesproken televisie-uitzending van Oprah Winfrey. ‘Armstrong heeft me zeven maanden geleden gebeld. Toen zei hij nog: het zijn bullshit story’s, het is allemaal niet waar. Natuurlijk sloop de twijfel er wel in, maar ik had altijd hoop. Dat zal naïef klinken, maar het is toch zo.’

Hein Verbruggen (71) was veertien jaar voorzitter van de internationale wielerfederatie UCI, opgericht om de wielersport te promoten, maar ook verantwoordelijk voor het antidopingbeleid. Tijdens zijn voorzitterschap hebben zich de twee grootste dopingschandalen in het wielrennen voorgedaan: het Festina-schandaal in 1998, en naar nu blijkt het dopingnetwerk rondom Lance Armstrong.

Verbruggen heeft altijd beweerd dat beide dopingschandalen als een verrassing voor hem kwamen. Tot op het laatste moment ontkende hij...