Elisabeth – Kaatje voor wie haar kende – de Lestrieux, op 9 maart op 75-jarige leeftijd in Loulé (Portugal) overleden, was de schrijfster van zesendertig tuinboeken, waaronder bestsellers als Het kleine paradijs, Toppers in potten en De Smaak van honing. Ze had een passie voor kleur, geur en overdaad, ‘hapjes kitsch gaan er bij mij in als koek’. Sommige nieuwe tuinen vond zij zo lelijk dat ‘ik er ontzettend vrolijk van word’. Kaatje leefde voor haar planten, maar de dieren op haar boerderij gingen haar nog meer ter harte. Voor de tamme kraai klutste zij een eitje, voor een van haar ezels bestelde zij een kunstgebit. Ze had gemiddeld twintig katten, een schaap, een paar honden, kippen en drie dozijn pauwen. Ze hield van eten en drinken, deed zo nu en dan wanhopig aan de lijn en als ze een taartenfeest organiseerde, bakte ze er minstens twintig tegelijk.

Elisabeth de Lestrieux Hendrichs werd op 8 augustus 1933 in Maracaibo (Venezuela) geboren. Een overgrootvader had ‘de Lestrieux’...