Portret van een getergd politicus

Een jaar geleden beleefde Jacques Tichelaar zijn gloriemoment als onderhandelaar bij de kabinetsformatie. Maar als fractievoorzitter van de PvdA kwam hij klem te zitten tussen een onervaren fractie en een partijleider die hem niet de ruimte gaf. Vrij Nederland volgde hem twaalf maanden lang, totdat hij geveld werd door hartklachten.

Een zonnige februarimorgen in 2007. Op een tafeltje in de werkkamer van Jacques Tichelaar, sinds één dag voorzitter van de PvdA-fractie in de Tweede Kamer, staat een frisse bos rode tulpen. De oud-vakbondsman uit Heerenveen beleeft zijn finest hour in de Haagse politiek. Als secondant van partijleider Wouter Bos tijdens de kabinetsformatie is Tichelaar in een paar weken tijd van een backbencher in de Kamer een nationaal bekende figuur geworden. Glimmend van trots vertelde hij op radio en tv over zijn listige een-tweetjes met CDA-onderhandelaar Maxime Verhagen. Op de dag dat het kabinet rond was, werd hij bovendien...