Het lijkt erop dat de wereld is vergeven van fraudeurs, oplichters, profiteurs, bedriegers, moordenaars en andere schurken. In ieder geval zijn er nog nooit zoveel televisieseries, films en thrillers over deze wereld verschenen. In Frankrijk maakte men graag een inventaris op.

Er mag zich nog van alles in een crisis bevinden, de aandelen van de Schurk stijgen alleen maar. Er is zoveel schurk tegenwoordig dat serieuze tijdschriften speciale nummers uitgeven waarin de ‘100 grootste oplichters’ van vroeger en nu worden beschreven. Op het grootste theaterfestival van Europa, in Avignon, staan de twee spraakmakende producties zo vol schurken dat je je afvraagt of er niet een paar bij zijn bedacht: in King Lear is iedereen behalve Cordelia maar tot schurk gemaakt. In Richard III in de regie Thomas Ostermeier is het gewoon een en al moreel bederf onder de personages.

Bij zoveel schurk ontstaat kennelijk een grote behoefte aan overzicht. Vandaar dat in Frankrijk een boek is...